Вакцинация (иммунизация или прививки) спасают жизни миллионов животных. Раньше, когда вакцинация животных (собак, кошек) не была особенно распространенна или отсутствовала вообще, животные постоянно умирали от заболеваний, таких как гепатит, чумка, лептоспироз, парвовирусы и осложнений инфекций верхних дыхательных путей. Современная программа вакцинации животных спасает животных и их хозяев от угрозы серьёзных заболеваний. Сегодня есть даже современные вакцины, вводимые через ноздри.
Несмотря на очевидные преимущества вакцинации, практика проведения ежегодной вакцинации взрослых собак остаётся спорным моментом. Тем не менее, ежегодная вакцинация является важной частью профилактических мер, защищающих от опасных заболеваний, таких как, например, бешенство. Лучше не рисковать, делать все прививки во время и регулярно.
Большое значение вакцинация имеет, прежде всего, для молодняка, то есть для щенков и котят. Хотя их иммунитет первое время поддерживается за счёт материнского молока, в возрасте 6-20 недель защита начинает постепенно ослабевать и исчезать. Точный период предсказать нельзя. Для этого потребуется сложный анализ крови.
Чтобы защитить котят и щенков в этот критический период, проводится вакцинация каждые 3-4 недели до значительного снижения вероятности заражения инфекционными болезнями. Типичная вакцина – это «смесь», защищающая от четырёх вирусов. Это – вирус чумки, аденовирус, вирус парагриппа и парвовирус. Иногда серия вакцин включает вакцину от лептоспироза.
Вакцинация животных (собак, кошек) от бешенства обычно проводится в возрасте 16-26 недель. Все вакцины требуют повторной иммунизации, которая проводится через год. Дальнейшая вакцинация определяется ситуацией.
Защитное действие вакцин от бактериальных инфекций обычно сохраняется не более года, поэтому требуется ежегодная повторная вакцинация, в некоторых случаях она проводится чаще. Если взрослое животное проявляет ярко выраженную реакцию на вакцину в виде лихорадки, рвоты, озноба, опухоли, сыпи, следует обсудить возможные риски ежегодной повторной вакцинации с ветеринаром.
Животные, прошедшие вакцинацию, защищены от развития серьёзных форм заболеваний и с меньшей вероятностью становятся разносчиками вирусов, заражающих окружающих животных. Вакцинация, прежде всего, необходима животным, находящимся в группе риска. Это животные, часто общающиеся с другими животными или регулярно оказывающиеся в их окружении.
